LTAMC experiments - assessment of culture and organizational and group processes in a simulated mission

Abstract

This report presents the analyses of the data from the NATO HFM RTG – 138 Leader and team adaptability in multinational coalitions (LTAMC) experiments with a focus on organization, group processes, culture, communication, trust and language in a NATO Network Enabled Capabilities (NNEC) context. The experimental set-up was exploratory employing a computer based role-play where the players were connected in a distributed network. Both experimental and survey data was collected. Results indicated that of the two different measures of national cultural differences employed in this study, the Values Survey Module (VSM) by Hofstede gave most variance, and hence found the most useful for the analyses. When comparing the participating nations’ scores on the cultural dimensions, some of them were rather surprising; especially on the Individualism/Collectivism (I/C) dimension. The analyses on group versus individual work strategies in relation to the I/C dimension supported the possibility of there being some problems with the measurement of I/C in military samples. As far as what paid off, group or individual work strategies, it was indicated that the collaborative technological solutions could be what decides what is advantageous. This has implications for developing defense organizations towards NNEC; more team-work may only be advantageous if the collaborative technologies also facilitate this. There was found higher levels of trust within the national than within the international ad-hoc teams. This result complements and expands on existing research on trust, and suggests a need to invest more time and training in order to build trust within culturally diversified teams in NATO coalitions. This issue becomes increasingly important as the implementation of NNEC advances and collaboration across borders and organizational lines increases. The more culturally different the team composition, the higher will the need be to focus on this. The amount of communication varied greatly between the teams. Some of the variation was explained by English language capability; the better in English, the more they communicated. This underlines the importance of language proficiency for personnel in NATO operations. In line with NNEC theories, decentralization and flat organizational structure seemed to be positively related to flexibility, which in turn was related to a positive view of the organization. Surprisingly, in this game environment, respondents also seemed to have a more positive view of the team organization when they experienced it as more hierarchic and centralized. Suggested reasons for this finding were: simple task situation, limited functionality of game communication and information management systems, and military and cultural sample preferences. These findings implicate the importance of having the organization fit both the task and the personnel (both culturally and in terms of training), as well as the information management and collaborative systems being aligned to support the organizational structure and processes. The implementation of NNEC in the Norwegian Defense as well as in NATO makes these issues especially important. Planning was found to be influenced by English Language ability level as well as by an interaction of two cultural aspects, Power distance (Pd) and Uncertainty avoidance (Ua). There was done the most planning when high Language ability was combined with low Ua and Pd.

Denne rapporten presenterer analyser av data fra eksperimentene i regi av NATO HFM RTG – 138 Leader and team adaptability in multinational coalitions (LTAMC) med fokus på organisasjon, gruppeprosesser, kultur, kommunikasjon, tillit og språk sett i en Nettverksbasert Forsvar (NbF) kontekst. Det eksperimentelle oppsettet var nybrottsarbeid med bruk av et databasert rollespill med spillere satt sammen i et nettverk. Både eksperimentelle data og survey data ligger til grunn for analysene. Resultatene viste at av de to målingsinstrumentene på nasjonalkulturelle forskjeller brukt i studien, viste Hofstedes Values Survey Module (VSM) mest varians, og ble derfor foretrukket i analysene. Når vi sammenlignet nasjonenes skårer på de ulike dimensjonene, var det noen overraskelser sammenlignet med tidligere forskning; spesielt på individualisme/kollektivisme (I/C) dimensjonen. Analysene av gruppe versus individuelle arbeidsstrategier opp mot I/C dimensjonen, støttet muligheten for at det kunne være noen problemer med målingene av I/C i militære utvalg. Studien viste videre at hva som lønner seg, å jobbe individuelt eller som team, kan være influert av de teknologiske samhandlingssystemene. Dette har implikasjoner for utviklingen av forsvarsorganisasjoner mot NbF; mer teamsamarbeid er sannsynligvis bare fordelaktig gitt at teknologiene også understøtter dette. Det ble funnet høyere nivåer av tillit innen de nasjonale enn innen de internasjonale ad-hoc teamene. Dette resultatet komplementerer og viderefører eksisterende forskning på tillit, og indikerer at det er behov for å investere mer tid og samtrening innen kulturelt heterogene enn homogene team i NATO koalisjoner. Dette temaet blir bare viktigere etter hvert som implementeringen av NbF skrider frem og samarbeid på tvers av grenser og organisasjonslinjer øker. Jo mer kulturelt forskjellig teammedlemmene er, jo viktigere vil det bli å fokusere på dette. Kommunikasjonsmengden varierte mye mellom teamene. Noe av variasjonen ble forklart av forskjeller i engelsk språkkompetanse; jo bedre i engelsk, jo mer kommuniserte de. Dette understreker viktigheten av språkkompetanse for personell i NATO operasjoner. I tråd med grunnleggende NbF teorier viste dataene at en desentralisert og flat organisasjonsstruktur syntes å være forbundet med fleksibilitet, som videre viste seg å være relatert til et positivt syn på organisasjonen. Men overraskende syntes også våre respondenter å ha et mer positivt inntrykk av teamorganisasjonen i dette spillet hvis de opplevde den som hierarkisk og sentralisert snarere enn flat og desentralisert. Mulige grunner til dette ble foreslått å være: enkle oppgaver, spillets informasjons og kommunikasjonssystemer, og utvalgets preferanse basert på deres militære og kulturelle bakgrunn. Funnene viser hvor viktig det er at organisasjonen er tilpasser både oppgaven og personellet (både i forhold til deres kulturelle bakgrunn og hva de er trent for), samt at informasjons- og samhandlingsverktøyene er tilpasset organisasjonsstruktur og prosess. Implementeringen av NbF i det norske Forsvaret og NATO gjør disse sakene spesielt viktige. Det ble funnet at planlegging var knyttet til både engelsk språkkompetanse og til en interaksjon mellom to kulturelle aspekter, Power distance (Pd) og Uncertainty avoidance (Ua). Det ble gjort mest planlegging når høy språkkompetanse var kombinert med lav Ua og Pd.